Свойства межпланетного пространства в значительной степени, если не полностью, определяются центральным телом солнечной системы — Солнцем. Солнце является источником мощных потоков корпускулярной и электромагнитной радиации, оно же ответственно за структуру межпланетных магнитных полей.
Многие явления на Земле тесно связаны с процессами, протекающими на Солнце. Механизм этой связи пока понят не до конца, но уже ясно, что большую роль в этих процессах играют солнечный ветер, корпускулярные потоки и коротковолновые электромагнитные излучения Солнца. Прежде чем описать проявления солнечно-земных связей, остановимся на элементах солнечной активности.
Солнечная активность
Солнечная активность — комплекс различных явлений, происходящих в атмосфере Солнца и характеризующихся значительными изменениями физических характеристик различных слоев солнечной атмосферы. Очевидна тесная связь между активными процессами в фотосфере (пятна, факелы), хромосфере (вспышки, флоккулы), короне (протуберанцы, конденсации, корональные лучи) и большое значение магнитного поля в этих процессах.
Локальные магнитные поля, обнаруженные в солнечной атмосфере повсеместно, играют весьма существенную, а в ряде случаев даже основную роль в физических процессах на Солнце. Обнаружено также общее магнитное поле Солнца. Поле Солнца различно на разных широтах. В полярных областях (|ф| >55°) его напряженность ~ 1 гс, и оно несколько