Железными рудами называют такие природные соединения, из которых при современной технике металлургии возможно получение железа. Железная руда представляет собой горную породу, где в смеси с окислами железа находятся различные соединения, главным образом кремнезем SiO2, глинозем Аl2O8, окись кальция СаО, окись магния MgO и др. В железных рудах встречаются также примеси сернистых, фосфористых, мышьяковистых и прочих соединений.