Совокупность каналов, подводящих металл в форму, называется литниковой системой; основными элементами литниковой системы являются литниковая чаша, стояк, шлакоуловитель, питатели и специальные элементы сопротивления, вводимые в литниковую систему для регулирования скорости заливки (фильтровальные сетки, зигзаги, колена).
Для получения доброкачественных отливок необходимо правильное устройство литниковой системы: можно иметь хорошие литейные и формовочные материалы и хорошую литейную форму, но получить отливку плохого качества, если литниковая система будет устроена неправильно.
Правильно устроенная литниковая система должна удовлетворять следующим требованиям:
1) все очертания обслуживаемой ею формы должны быть заполнены металлом;
2) приемный резервуар литника не должен разрушаться под действием струи вливаемого металла;
3) струя поступающего металла не должна разрушать форму и заносить в форму частицы формовочного материала и шлаков.