Метеорная материя в межпланетном пространстве — это множество тел, свободно движущихся в поле тяготения Солнца и, как правило, физически не связанных с планетами.
По своим размерам эти тела охватывают очень широкую область — от астероидов (десятки километров в поперечнике) до мельчайших пылевых частиц, размеры которых сравнимы с длиной волны солнечного света. Количество частиц в межпланетном пространстве быстро увеличивается с уменьшением их размеров.
Изучение малых тел солнечной системы представляет несомненный теоретический и практический интерес. Распределение малых тел на классы комет, астероидов, метеорных тел и космической пыли имеет, конечно, более глубокие физические основания, чем только различия в размерах тел, вызываемых ими явлениях или методах наблюдений, и отражает характерные черты их природы. Выяснение физического строения и химического состава малых тел солнечной системы, их происхождения и возраста, установление эволюционных связей комет и астероидов с метеорным веществом могут иметь большое значение для развития космогонии солнечной системы.