Пожар в море всегда представляет большую опасность. По числу причин гибели судов пожары стоят на первом месте. Почти все пожары возникают в результате халатности или неосторожности.
Горение происходит тогда, когда воспламеняются газы или пары, выделяющиеся из какого-либо вещества, т. е. когда горит именно газ, выделяющийся из вещества, а не само вещество. Температурой воспламенения вещества называется температура, при которой из вещества выделяется достаточное для продолжения горения количество газов.
Для горения при пожаре необходимо наличие трех факторов:
вещество, которое может гореть; источник воспламенения;
наличие кислорода или воздуха, содержащего кислород.
Если исключить одно или два из этих условий, то пожар можно потушить. При отсутствии хотя бы одного из этих условий пожар не может возникнуть.
В зависимости от характеристик горючего вещества пожары делятся на три класса.
К классу А относят пожары, при которых горят твердые материалы, такие как дерево, оборудование жилых помещений и т. п. Эти пожары тушат путем охлаждения твердых материалов, т. е. снижения их температуры ниже температуры воспламенения.
К классу Б относят пожары, при которых горят горюче-смазочные материалы и легковоспламеняющиеся жидкости. Такие пожары тушат, покрывая поверхность горящей жидкости негорючей массой, которая препятствует доступу кислорода к горящей поверхности.
К классу В относят пожары, при которых горит электрооборудование. Эти пожары тушат, покрывая горящую поверхность порошком, не проводящим ток. Порошок препятствует доступу кислорода к горящей поверхности.