Томильными колодцами называют печи, предназначенные для использования скрытого тепла расплавленных металлов. Если слиток железа или стали после отливки его в металлическую форму быстро перенести в предварительно разогретую ячейку, обмурованную огнеупорным плохо проводящим тепло материалом, то еще не вполне отвердевшая внутренняя часть слитка способна будет поддерживать некоторое время температуру всей массы слитка на уровне, достаточном для горячей обработки. Системы таких ячеек принято называть томильными колодцами.