Под обработкой металлов резанием следует понимать такой вид их обработки, при котором заготовка получает требуемую форму и размеры в результате удаления с нее слоев металла в виде стружки.
Обработка металла резанием может быть ручной и механизированной. Ручную обработку объединяют с некоторыми работами монтажного характера под общим наименованием «слесарные работы». Механизированную обработку производят на различных металлорежущих станках и называют станочной обработкой.
Первый в мире станок с супортом был построен при Петре I русским механиком А. К. Нартовым. В Англии станок с супортом был построен приблизительно через 100 лет. Нартов построил станки для обточки орудийных цапф и для удаления прибылей отливок. Другим механиком петровского времени — Батищевым был построен шлифовальный и полировальный станок, применявшийся «для обдирания наружности стволов». В развитии станкостроения большие заслуги принадлежат М. В. Ломоносову, создавшему лобовой станок.
В развитии науки об обработке металлов резанием заслуги русских ученых исключительно велики. Начало теоретическим изысканиям в этой области положено русским исследователем И. А. Тиме в его трудах, опубликованных в России в 1870—1887 гг. и широко известных в переводах за границей. И. А. Тиме является признанным основоположником учения о резании металлов. Свой труд «Сопротивление металлов и дерева резанию» он впервые опубликовал в 1870 г. Продолжателями работ И. А. Тиме являются К. А. Зворыкин и преподаватель Михайловской артиллерийской академии А. А. Брике. Особенно велики заслуги Я. Г. Усачева — выдающегося научного деятеля, вышедшего из народа. Глубокий экспериментатор и ученый-практик, Усачев разработал методы исследования процесса резания, которыми пользуются и в настоящее время, В частности, Я. Г. Усачевым впервые создана термопара для определения температуры режущей кромки резца.