Кость образуется либо непосредственно из мезенхимы (перепончатый остеогенез), либо опосредованно на основе хрящевой модели кости ( хрящевой остеогенез). При обоих видах оссификации возникает примитивная (грубоволокнистая) костная ткань, своеобразная костная сеть. Позднее происходит замещение этой опорной ткани пластинчатой костной тканью, обладающей более высокими механическими свойствами. Процессы костеобразования подробно описываются в учебниках по эмбриологии.
У собаки и кошки в отличие от других видов животных первые точки окостенения (первичные очаги окостенения) в плоских длинных и отдельных коротких костях возникают относительно поздно, но еще до рождения. В большинстве коротких костей окостенение начинается уже после рождения, и почти все вторичные очаги окостенения — эпифизарные и апофизарные — появляются уже постнатально. Этим объясняется тот факт, что щенки и котята после рождения еще некоторое время проводят в логове, прежде чем смогут перемещаться на достаточно большие расстояния. Трубчатые кости конечностей ввиду их большого клинического значения требуют более детального рассмотрения. Первичные очаги окостенения длинных трубчатых костей закладываются перихондрально в области диафизов — в виде костной манжетки вокруг хрящевой модели кости, разрастаясь отсюда вглубь и вширь. Затем в середине диафиза, в эпифизах (концах костей) и апофизах (выступах и отростках костей) возникают вторичные, энхондральные очаги окостенения. При этом происходит наслоение остеобластов на мельчайшие колоннообразные остатки хрящевого матрикса и формирование губчатого вещества кости. Вторичные очаги окостенения отделены друг от друга хрящевыми пластинками. Особенно долго они сохраняются в метафи-зах — пограничной зоне между эпифизами и ди-афизом, что позволяет кости расти в длину. Эта зона остаточного хряща и молодой необызвествленной костной ткани специалистами обозначается как метаэпифизарный хрящ. Она относительно неустойчива к механическим воздействиям. Поэтому в этом месте чаще, чем в других, происходит нарушение целостности тканей, что называется соответственно эпифизеолизом или апофизеолизом. Эпифизарные хрящи характеризуются кольцевым утолщением. Их достаточно острые периферические края (эпифизарные линии) при некотором навыке можно даже пальпировать.