Дуговой резкой называют процесс выплавления металла, нагреваемого дугой и вытекающего из полости реза. Для обеспечения и ускорения дуговой резки процесс ведут при вертикальном или наклонном положении разрезаемого изделия, так как при этом вытекание расплавляемого металла облегчается.
Дуговая резка по сравнению с газовой имеет ряд недостатков: широкий рез, неровность его краев, натеки на нижнем крае реза, поэтому ее применение сравнительно ограниченно. Дуговую резку применяют в тех случаях, когда металл не поддается газовой резке, когда отсутствует оборудование для резки газом или в случае таких работ, как разделка лома, отрезка литников и т. п. Для увеличения производительности применяют выдувание расплавляемого металла сжатым воздухом.
Дуговую резку можно производить и угольным, и металлическим электродом.
Резку угольной дугой ведут на постоянном токе нормальной полярности. Применение графитовых электродов позволяет пользоваться большими силами тока, чем в случае угольных. Для получения спокойной, хорошо направленной дуги применяют держатели, снабженные соленоидами.